Истребитель «Грумман» F9F «Пантер»

F9F-2 «Пантера» эскадрильи VF-721 в небе Кореи. Объем его топливных баков почти вдвое больше, чем у самолета «Си Хоук» с двигателем такой же мощности.

F9F «Пантера» — первый реактивный самолет из «рода кошек» компании «Грумман». Его известность, вероятно, меньше, чем у самолета F8F «Бээркэт», но, тем не менее, он заслужил репутацию прочной и надежной машины. Он стал первым палубным самолетом, участвовавшим в боевых действиях. К моменту прекращения производства в конце 1952 г. выпущено около 1400 машин.

Начальный проект F9F — это ночной двухместный истребитель с 4-мя двигателями, но этот проект не был завершен, а появился другой — одноместного реактивного дневного истребителя. Были заказаны два прототипа XF9F-2. Первый из них, с импортным двигателем «Роллс-Ройс» «Нин», поднялся в воздух 24 ноября 1947 г. Результаты испытаний были столь обнадеживающими, что скоро поступил значительный заказ на модель F9F-2, с лицензионным ТРД «Пратт-Уитни» J42 — копией ТРД «Нин».

И все же первой принятой на вооружение моделью стал F9F-3, с менее мощным двигателем «Аллисон» J33. Эти машины в мае 1949 г. поступили в истребительную эскадрилью VF-51 военно-морских сил США. Выпущено 54 самолета, большая часть которых позднее модифицирована в F9F-2. Следующей появилась версия F9F-4, с двигателем «Аллисон» J33-A-16. Поставки начались в ноябре 1949 г. — за месяц до первого вылета самолета следующей модели (F9F-5), оказавшейся самой последней. F9F-5 имел двигатель «Пратт-Уитни» J48. К моменту завершения производства в конце 1952 г. всего выпущено более 600 F9F-5; в это число входит небольшое количество фоторазведчиков F9F-5P.

В октябре 1958 г. F9F-5 вывели из передовых частей и передали в эскадрилью VAH-7. Но и после этого многие «Пантеры» продолжали летать в качестве беспилотных мишеней F9F-5K.D (с 1962 г. — DF-9E) и пунктов управления при испытаниях ракет.

Тактико-технические характеристики F9F-5 «Пантера»

• Тип: палубный дневной истребитель;
• Силовая установка: один ТРД «Пратт-Уитни» J48-P-6 тягой, кгс: 3175;
• Максимальная скорость на высоте 1525 м, км/ч: 932;
• Практический потолок, м: 13 380;
• Дальность, км: 2092;
• Вес, кг: пустой 4603; максимальный взлетный 8492;
• Размеры, м: размах 11,58; длина 11,58; высота 3,73; площадь крыла, м² — 23,23;
• Вооружение: четыре 20-мм пушки, плюс до 1361 кг вооружения на внешней подвеске.